歐洲網球強勢 費德勒指球場日益變慢成關鍵

    休賽期可是表演賽旺季，上個月最后一個周末在新加坡舉行的“洲際碰撞”表演賽概念新穎，四大洲男子網球的代表捉對廝殺，彭帥和漢圖科娃則擔綱了特邀女球員嘉賓。

    既然是表演性質，由哪個大洲勝出當然并不重要。大家心知肚明——歐洲才是當今網球的最強盛之地。

    上月的ATP總決賽便是最好的說明，阿根廷猛將德爾·波特羅是八位男單紅星中唯一的非歐洲代表。在年終前20的球員中，歐洲占據了15席。

    歐洲男子網球的整體水準在過去十年中愈加強大，但本賽季更引起人們的廣泛注意。年初澳網的男單簽表上，128位球員中的歐洲人多達95人，引得記者們紛紛就此話題向頂尖球星發問，費德勒當時還安慰性地表示，這只是反映了不同階段的不同趨勢，美國和澳大利亞能夠很快崛起。

    歐洲的強勢，很大程度歸因于來自歐洲的四巨頭的強勢統治，在過去8年的32項大滿貫賽事中，旁落于歐洲之外的男單桂冠數量，根本用不完一只手。今年的溫網后，就有好事者做過統計，男女單打百強中的歐洲球員達到了將近八成，而且還體現出排名越高，歐洲球員比重越大的特征。

    由于小威廉姆斯下半個賽季橫掃溫網、奧運會、美網和WTA年終總決賽的巨大成功，并且也以年終第三的排名獲得了WTA年度最佳球員榮譽，歐洲精英們對于今年女子網壇的統治，表現得倒不是那么明顯。更何況，年終世界前十中還有來自亞洲和澳洲的李娜與斯托瑟。但毫無疑問，歐洲姑娘在女子頂尖高手中仍占據著瘋狂的高比例，雖然在年終前十中“僅僅”占據七席，但年終第11位至第20位區間全部是歐洲球星。

    同樣不可忽視的是，一些原本來自歐洲的球員在更換國籍后取得了成功。勒普琴科本賽季排名第21位，貴為美國二號球員；不過，她可是來自烏茲別克斯坦的“海外兵團”。

    男子網壇為何盡成“歐哥”的天下，并且在女子網壇也顯示出相似的特色？費德勒曾表示，明顯變慢的球場是一大主因：“美國和澳大利亞球員一向都很適應在快速球場上作戰，但過去十多年因為場地和比賽用球的原因，球速大大減慢，這就開始有利于在慢速紅土場地上成長起來的歐洲球員。”

    歐洲球員的巨大成功，也讓這個地區有更多青少年投身其中。雖然足球作為第一運動的地位在歐洲不可動搖，但網球則成為有志于個人項目的歐洲孩子的首選；特別是東歐國家，更被當作是改變現狀的捷徑。阿根廷球星摩納哥的一番話可以作為歐洲興盛而美國衰落的旁證：“網球在南美已成為第二大運動，但在美國，卻只能排在六七位，很多有運動天賦的孩子都選擇了橄欖球、棒球或籃球。”

    即便費德勒幾年后退役，即便納達爾的膝蓋仍存在巨大不確定性，但德約和穆雷仍將能把歐洲球員對男子網球的統治延續。而當小威的統治力下降，女子網壇便將是歐洲紅粉們的天下。